Campanitas, mis llamitas

(Inti-Illimani, canción)

Por: Ximena Jordan

Quienes vivimos en la ciudad tendemos a no nos relacionarnos cotidianamente con nuestros animales. Sí, con nuestras mascotas, pero no con los animales que son parte de nuestro paisaje natural y cultural. Dependemos de y demás representaciones gráficas para relacionarnos diariamente con nuestra fauna. Cuando salimos de la ciudad, muchas veces nos sorprendemos de la preeminencia de unos animales sobre otros y de la composición de nuestra fauna local. A pesar de esto, lo cierto es que los animales forman activa parte nuestro entorno, no sólo del paisaje natural sino también del paisaje urbano.

Así como en el campo, las ciudades tienen animales característicos. En Valparaíso reina el gato, como bien lo declaró Pablo Neruda y como del mismo modo lo retrata el artista porteño contemporáneo Loro Coirón en más de alguno de sus encantadores grabados. En Melbourne (Australia), ciudad donde aún me encuentro estudiando, reina el posum, unos simpáticos y muy traviesos marsupiales que vendrían a ser la versión australiana del mapache. En la Plaza de Armas de Santiago reina el quiltro, y así nos podríamos ir ciudad por ciudad hasta llegar al desierto de Atacama.

En Atacama reina la llama. Y como buena reina, los artistas locales se han encargado de retratarla incansablemente desde hace miles de años. Es sorprendente la cantidad de representaciones, tanto precolombinas como contemporáneas, que encontramos de este animal cuando nos adentramos en el Norte grande. Ellas producen un verdadero placer estético debido a la variedad de estilos, posturas y materiales con los cuales se exhiben estos maravillosos camélidos. 

Todas las llamas, todas

 En el caso de las representaciones precolombinas, éstas se encuentran en mayor medida en los sitios de arte rupestre localizados a lo largo del río Loa. Es interesante ver cómo varían en estilo, desde el admirable naturalismo de las ilustraciones de la cueva de Taira hasta la línea geométrica abstracta que encontramos en ilustraciones de quebrada Tambores y Yerbas Buenas. Así como los artistas contemporáneos tienen cada uno su modo individual de representar la realidad, los artistas indígenas desarrollaron - y siguen desarrollando en la actualidad – patrones estilísticos que son propios de cada tribu, etnia o grupo cultural. En particular es interesante el misterio que encierran las representaciones precolombinas porque muchas de ellas no en dejan en claro cuál camélido - de entre los cuatro camélidos andinos: llama, alpaca, vicuña o guanaco - corresponde exactamente al representado en cada una de estas figuras.  

 Las especies de la llama y la alpaca son el resultado de la domesticación del guanaco. Por esto, podríamos suponer que las representaciones de datación más antigua corresponden a guanacos y las ilustraciones consideradas como creadas en un período más tardío son llamas. Con seguridad, las representaciones que incluyen al personaje del 'llamero' (personaje equivalente al pastor, pero de llamas) son esencialmente llamas, porque esta especie nace del resultado de un proceso de domesticación. Debido a esto, desde sus orígenes la llama ha dependido de la organización y de los cuidados del hombre. En contraste, las ilustraciones de camélidos andinos, que incluyen el personaje del cazador, con seguridad representan guanacos, pues las llamas nunca han necesitado ser cazadas, sino tan sólo pastoreadas. El cazador de guanacos entonces, es de alguna manera, el antecesor del llamero.  

 En tiempos precolombinos, la llama fue la principal fuente de proteína (carne roja), vestido (lana y cuero) y también de transporte, específicamente de carga. La llama fue fundamental para transportar a lo largo de enormes distancias desérticas los bienes necesarios para ser transados por las caravanas de intercambio. Accesoriamente, varios instrumentos de uso doméstico eran fabricados con huesos de llama, tales como pinzas, agujas para coser y delicados ornamentos, asimismo como instrumentos musicales, entre ellos la flauta andina o 'quena'. Con esta información, podemos comprender mejor por qué en los sitios de arte de roca atacameños encontramos cientos de llamas, ciento de cientos. Fue sin duda uno de los motivos más publicitados entre los habitantes del desierto de Atacama antes de la llegada del europeo. 

 La llama contemporánea 

Con respecto a los artistas contemporáneos que ilustran a estos camélidos, varios de ellos continúan la tradición iniciada por los artistas rupestres precolombinos, obteniendo bellos resultados. De esta manera, mantienen y exponen al visitante de Atacama una tradición gráfica que de otro modo, permanecería oculta a la mayoría de los que visitamos este deiserto. El acceso a los sitios de arte de roca donde están las imágenes precolombinas originales de estos camélidos es difícil y económicamente costoso. Por esta razón, es afortunado que artistas contemporáneos (en su mayoría locales) saquen a la luz estas ilustraciones, agregándoles su propio estilo y cambiando su materialidad. Esto no corresponde a una mera importación de tópicos de un momento histórico pasado al presente, sino a la ilustración de una situación actual, debido a que la llama sigue siendo un animal esencial para la vida de los habitantes de esta parte del país. 

Es cierto que en la vida moderna la llama ya no es el animal que garantiza la supervivencia de los habitantes del desierto de Atacama. Sin embargo, hoy en día es ecológicamente necesario que los artistas continúen enfatizando la presencia de la llama en el paisaje atacameño, así como la de los otros tres camélidos andinos (vicuña, guanaco y alpaca). La introducción de animales foráneos como la oveja, la vaca y el caballo que comenzó en tiempos de la conquista, ha perjudicado no sólo a los mamíferos nativos del desierto de Atacama sino también al desierto mismo en cuanto paisaje.   

  

En este ecosistema desértico los recursos alimenticios no abundan y mucho menos el agua. Por esto, la proliferación de mamíferos no-nativos, los cuales no tienen la capacidad de almacenar agua y nutrientes que es propia de los camélidos, significa una peligrosa competencia para nuestros camélidos andinos, originarios del lugar. Estos animales introducidos tampoco tienen el peso y las pezuñas adecuadas para no alterar con su paso  la fertilidad e incluso la forma del suelo, por eso su presencia además significa una amenaza para las cualidades topográficas y estéticas propias del desierto de Atacama. En un 'mundo ideal', se deberían remover todas las especies animales que son extrañas a nuestro desierto, pues no lo están favoreciendo en nada. Lamentablemente, no es algo tan fácil ni tan inmediato de realizar; por eso la importancia del arte en cuanto testimonio visual de nuestro patrimonio ecológico y cultural, del cual debemos tener conciencia y responsabilidad. 

Para finalizar, y volviendo brevemente a lo planteado en la segunda parte de este artículo con respecto a la significancia y utlidad de la imagen de la llama para nuestros antepasados indígenas, dejo planteada la siguiente pregunta: ¿Cuál sería la imagen contemporánea equivalente (para nosotros) a lo que fue la llama para los precolombinos atacameños? ¿Coca-Cola? ¿Mujeres con poca ropa? La respuesta queda pendiente para ser respondida por los lectores y/o por mí en un futuro artículo.

 Vivimos bombardeados de imágenes del origen más variado, las que se nos aparecen constantemente por  medio de dispositivos comunicacionales que a su vez están en constante aumento: Internet, televisión, telefonía móvil, marketing directo, merchandising, etc. Debido a esta multiplicidad, es difícil categorizar alguna cuáles son nuestras imágenes predominantes. Probablemente, al igual que la llama para los atacameños precolombinos, nuestras imágenes nos recuerdan lo que en la actualidad consideramos – o más bien lo que deberíamos considerar - como bienes “imprescindibles”. 

Ximena Jordán

Curaduría de Arte, Universidad de Melbourne (estudiante)

Licencia en Estética PUC

ximejordan@yahoo.com 

Imágenes: Ximena Jordán, Andrew Rogers (Lenguaje Ancestral)